פרנהייט 451

פרנהייט 451 הוא רומן דיסטופי שנכתב על-ידי ריי דגלאס ברדבורי בשנת 1953. הרומן מציג ארה"ב עתידנית שבה החברה נשלטת באמצעות תקשורת המונים מטמטמת ונאסר בה על החזקה וקריאה בספרים. תפקידם של הכבאים בעולם הקודר הזה היא שריפת ספרים ורכושם של המחביאים אותם. וכזה הוא גיבור הרומן, גאי מונטאג, כבאי צייתן שאוהב את עבודתו, אין בעיניו עונג גדול יותר משרפתם של דפי ספרים אסורים, ומעולם לא עצר לתהות מדוע יש צורך בהשמדת המילה הכתובה. מונטאג הוא הפרוטגוניסט שלנו, שכן פעולותיו מהוות את עיקר העלילה. לאחר שפוגש את שכנתו החדשה, קלאריס בת השבע-עשרה, נחשף גאי מפיה לרעיונות שטרם שמע בחייו על טבע וחופש מחשבה. מכאן, שרשרת של אירועים תוביל את הגיבור שלנו להציל ספר תנ"ך מבית שנועד להישרף, להעמיד את נישואיו למבחן, לשרוף את ביתו שלו ולהימלט אל מחוץ לעיר בחיפוש אחר האינטלקטואלים הגולים שלא וויתרו על עולם בעל תוכן אמיתי. מסעו של מונטאג הוא למעשה מסע אזהרה לאנושות כולה. ברדבורי שקיבל השראה לספרו זה ממדיניות המקרתיזם, כמו גם משריפת ספרים אסורים על-ידי הנאצים בשנות ה-30, מבקש להציג לנו חזון עוכר שלווה שמעורר את הקוראים להתנגד לצנזורה ממשלתית, לטכנולוגיה הרסנית ולעולם שבו ספרים מאבדים מחשיבותם. ברדבורי הגדיר עצמו כ"מונע עתידות" ולא כאחד המתיימר לנבא אותן. לדבריו, הדרך לחברה בריאה עוברת דרך קריאה של ספרים, רכישה של ידע ולמידה מטעויות העבר. הספר הפך לאחת הקלסיקות הבלתי מעורערות של הספרות האמריקאית במאה ה-20. הוא נכנס למרבית רשימות ספרי הלימוד בבתי הספר העל-יסודיים ותורגם לעשרות שפות. מדובר ללא ספק בספר שיעורר הזדהות אצל כל אדם שספרים תופסים מקום מיוחד בלבו.